Cet article fait partie du guide Organiser la fête de fin d'année de votre entreprise, qui reprend toutes les étapes dans l'ordre.

Chaque automne, la même question revient dans les boîtes mail des élus de CSE et des dirigeants de petites entreprises : faut-il organiser un arbre de Noël, et pour qui exactement ? La confusion vient souvent du nom. "Arbre de Noël d'entreprise" ne désigne pas la soirée où les salariés adultes trinquent en fin d'année, mais la fête organisée pour leurs enfants. Ce guide fait le tri entre les deux, dit qui décide, qui organise et qui y a droit. Si votre question porte plutôt sur le repas des salariés adultes, notre article sur le repas de fin d'année est-il obligatoire répond précisément à cette autre question.

Arbre de Noël d'entreprise : une fête pour les enfants, pas pour les salariés

L'arbre de Noël d'entreprise est un événement destiné aux enfants des salariés, pas aux salariés eux-mêmes. Il se tient en général un mercredi après-midi ou un samedi de décembre, réunit les familles autour d'un goûter, d'un spectacle et de la distribution de cadeaux, et dure rarement plus de deux à trois heures. Rien à voir avec la soirée de fin d'année de l'entreprise, qui elle rassemble les salariés adultes autour d'un repas, en semaine ou en soirée, sans les enfants. Confondre les deux fait perdre du temps au moment de réserver un lieu ou un prestataire : les contraintes ne sont pas les mêmes, entre une salle pensée pour des poussettes et des chaises hautes et une salle pensée pour un dîner assis.

Si votre entreprise organise les deux événements, mieux vaut les traiter comme deux projets distincts, avec deux budgets et deux dates. Pour tout ce qui touche au choix d'une ambiance ou d'un thème pour la soirée des adultes, notre article sur le thème de la soirée de fin d'année traite ce sujet séparément.

Qui organise l'arbre de Noël : le CSE, ou l'employeur en son absence

Dans une entreprise dotée d'un comité social et économique (CSE), c'est lui qui organise l'arbre de Noël, au titre de sa mission de gestion des activités sociales et culturelles. C'est une tradition très répandue, plus qu'une obligation : rien n'impose à un CSE de tenir un arbre de Noël plutôt qu'une autre activité, et un CSE peut tout à fait choisir de ne pas en organiser une année donnée si son budget est engagé ailleurs.

Le terme "comité d'entreprise" a officiellement disparu en 2018, remplacé par le comité social et économique. Beaucoup de salariés continuent pourtant de parler de "l'arbre de Noël du CE", par habitude de langage. Le CSE a repris l'ensemble des missions de l'ancien comité d'entreprise en matière d'activités sociales et culturelles, l'arbre de Noël compris. Si votre entreprise dit encore "le CE", il s'agit bien du CSE au sens du code du travail.

Dans une entreprise sans CSE, rien n'empêche l'employeur d'organiser lui-même la fête, avec son propre budget. Le seuil d'effectif à partir duquel un CSE doit être mis en place, et les cas où un CSE existe sans gérer les activités sociales, sont précisés par le code du travail et par l'Urssaf : le sujet est traité en détail, sources officielles à l'appui, dans notre article sur le cadre des cadeaux de Noël aux salariés, qui couvre exactement ce point. Nous ne le rechiffrons pas ici pour éviter de reproduire un montant qui évolue chaque année : mieux vaut le lire à la source qu'ici, périmé un an plus tard.

Dans les deux cas, une seule personne doit porter le projet côté organisateur, avec une date de décision et un budget arrêté. C'est ce qui manque le plus souvent la première année : un élu ou un dirigeant se voit confier "l'arbre de Noël" sans savoir qu'il faut réserver un lieu, un traiteur ou une animation parfois plusieurs semaines avant la date choisie.

Qui a droit à l'arbre de Noël : enfants et salariés concernés

La règle la plus simple à retenir : l'arbre de Noël s'adresse aux enfants des salariés jusqu'à un âge limite, fixé chaque année par les règles internes sur les activités sociales et culturelles du CSE. Un salarié en CDD, en alternance ou à temps partiel présent à la date de l'événement ouvre droit à la fête pour ses enfants au même titre qu'un salarié en CDI : le CSE ne peut pas réserver l'accès selon le type de contrat, le temps de travail ou l'ancienneté, sous peine de discrimination dans l'attribution d'un avantage social. Ce principe, qui vaut aussi pour les cadeaux remis ce jour-là, est détaillé dans notre article sur le cadre à respecter pour les cadeaux de Noël.

Une question revient souvent : et les salariés sans enfant, ou dont les enfants ont dépassé l'âge limite ? Ils ne sont pas exclus de la vie du CSE pour autant, mais l'arbre de Noël, par définition, ne les concerne pas directement. Certains CSE choisissent d'inviter tous les salariés à assister au spectacle, sans faire de l'événement une fête réservée aux seuls parents : c'est un choix d'organisation, pas une obligation.

Comment se décide le budget

Le budget de l'arbre de Noël sort en général de l'enveloppe des activités sociales et culturelles du CSE, votée en réunion et suivie tout au long de l'année. Avant de contacter le moindre prestataire, trois éléments doivent être connus en interne : le nombre d'enfants attendus, à partir des remontées réelles des salariés et non d'une estimation, le budget disponible pour l'année sur ce poste, et la part que l'arbre de Noël doit y représenter par rapport aux autres activités du CSE, comme les sorties ou les chèques vacances.

Dans une entreprise sans CSE, c'est l'employeur qui fixe seul cette enveloppe, avec plus de liberté mais aussi moins de garde-fous : rien n'oblige à consulter les salariés sur le montant, mais le faire évite les mauvaises surprises le jour de l'événement, si les attentes des familles dépassent ce qui a été prévu au départ.

Ce qu'il faut avoir tranché avant de réserver quoi que ce soit

Avant de contacter un lieu, un traiteur ou un animateur, cinq points doivent être actés :

Pour la partie animation, le choix change beaucoup selon l'âge des enfants présents : notre article sur les idées d'animation par tranche d'âge détaille ce qui fonctionne, du tout-petit à l'adolescent qui ne veut plus vraiment venir.

Pour trouver un lieu, un traiteur ou un spectacle vérifié adapté à un arbre de Noël d'entreprise, décrivez votre besoin sur ruedeschefs.com : nombre d'enfants, ville, date, budget. Vous recevez des propositions de prestataires habitués à ce format, pas à une soirée d'adultes.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'arbre de Noël d'entreprise ?

L'arbre de Noël d'entreprise est une fête organisée pour les enfants des salariés, avec un goûter, un spectacle et la distribution de cadeaux. Elle est différente de la soirée de fin d'année, qui réunit les salariés adultes sans leurs enfants.

Quelle est la différence entre l'arbre de Noël et la soirée de fin d'année ?

L'arbre de Noël s'adresse aux enfants des salariés, en général un mercredi après-midi ou un samedi de décembre, autour d'un goûter et d'une animation. La soirée de fin d'année réunit les salariés adultes, sans les enfants, autour d'un repas. Les deux événements se préparent séparément, avec des contraintes de lieu et d'horaire différentes.

Qui organise l'arbre de Noël en entreprise ?

Quand l'entreprise a un comité social et économique (CSE), c'est lui qui organise l'arbre de Noël, au titre de la gestion des activités sociales et culturelles. Quand il n'y a pas de CSE, l'employeur peut organiser lui-même la fête avec son propre budget.

Le CSE est-il obligé d'organiser un arbre de Noël ?

Non. Organiser un arbre de Noël est une tradition très répandue, pas une obligation légale. Un CSE peut choisir de ne pas en organiser une année donnée, ou de consacrer son budget d'activités sociales et culturelles à d'autres actions.

Qui a droit à l'arbre de Noël du CSE ?

Les enfants des salariés, jusqu'à un âge limite fixé par les règles internes du CSE sur les activités sociales et culturelles. Un salarié en CDD, en alternance ou à temps partiel présent à la date de l'événement ouvre droit à la fête pour ses enfants au même titre qu'un salarié en CDI : le CSE ne peut pas réserver l'accès selon le type de contrat ou l'ancienneté.

Faut-il un CSE pour organiser un arbre de Noël ?

Non. Une entreprise sans CSE, notamment parce qu'elle est en dessous du seuil d'effectif qui rend sa mise en place obligatoire, peut organiser un arbre de Noël directement, avec un budget porté par l'employeur.